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Dopo che qualcuno ha amputato la sua mano o la gamba, possono ancora essere in grado di sentire la "presenza" del suo arto mancante. Un amputato può provare varie sensazioni in parti del corpo perse, come dolore acuto o lancinante, dolore, crampi o calore ardente. Questa sensazione è chiamata dolore fantasma, e ciò è sperimentato dal 70-90% delle persone che subiscono l'amputazione.
Cos'è il Phantom Pain?
Il dolore fantasma è un dolore continuo sentito da qualcuno dopo l'amputazione, anche se la parte del corpo non è più lì. Sentiva che gli arti mancanti erano ancora lì, ma la loro taglia si era ridotta per ridursi. Questo dolore "occulto" si verifica più spesso nelle persone che subiscono l'amputazione del braccio o della gamba. Ma il dolore fantasma può verificarsi anche in altre parti del corpo che sono comunemente amputate, come il seno, il pene, gli occhi e persino la lingua.
L'insorgenza di questo dolore si verifica più spesso immediatamente dopo l'intervento chirurgico. Il dolore può avvertire molte cose, come bruciore, distorsioni, prurito o pressione. La sensazione avvertita dalla parte del corpo che si perde prima dell'amputazione può essere avvertita di nuovo. Il periodo di tempo in cui il dolore può variare da persona a persona.
Il dolore fantasma può durare solo un secondo, due secondi, diversi minuti, ore, anche ogni giorno. Per la maggior parte delle persone, il dolore fantasma può scomparire nei primi sei mesi dopo l'amputazione, ma molti continuano a lamentarsi per anni.
Cosa causa il dolore fantasma dopo l'amputazione?
A differenza del dolore causato da un trauma diretto agli arti, si pensa che il dolore fantasma sia causato da un trasporto misto di segnali dolorosi dal cervello o dal midollo spinale. Anche se gli arti sono scomparsi, le terminazioni nervose nella posizione della punta di amputazione continuano a inviare segnali di dolore al cervello che fanno pensare al cervello che gli arti siano ancora lì. A volte, la memoria del dolore del cervello continua a essere mantenuta e interpretata come un vero dolore, anche se il segnale proviene dal nervo ferito.
Gli scienziati sospettano che la causa principale di questo misterioso fenomeno inizi con la parte del cervello chiamata corteccia somatosensoriale. La corteccia somatosensoriale è un'area del cervello che memorizza i dati della mappa somatotopica, la memoria centrale di tutti i tipi di informazioni sulle parti del corpo responsabili del nostro senso del tatto.
Dopo l'amputazione, il cervello subisce aggiustamenti somatotopici della mappa a causa di arti mancanti. La percezione del cervello degli arti non scompare e può essere sollevata di nuovo in superficie. Questo viene fatto dal cervello cercando di rispondere per ricollegare i circuiti nervosi che non ricevono più la stimolazione dalle parti amputate del corpo. Si ritiene che questa risposta cerebrale causi una stimolazione "fantasma", considerata un vero dolore dal corpo.
Come altri tipi di dolore, potresti scoprire che determinate attività o condizioni innescheranno il dolore fantasma. Alcuni di questi trigger possono includere:
- toccare
- Urinare o defecare
- sesso
- angina
- fumo
- Cambiamenti nella pressione dell'aria
- Smoking putung
- herpes zoster
- Esposizione all'aria fredda
Come gestisci il dolore fantasma?
Le persone sono spesso riluttanti a dire a tutti che provano dolore fantasma, per paura di essere considerati "pazzi". Ma è importante ricordare che anche se le parti del corpo sono sparite, il dolore è reale. È necessario segnalare il reclamo non appena si sperimenta per la prima volta dolore in modo che il trattamento possa iniziare immediatamente.
Per la gestione del dolore da dolore fantasma, i medici prescrivono di solito farmaci che agiscono specificamente per interferire con i segnali del dolore nel cervello o nel midollo spinale e utilizzano alcune terapie non farmacologiche come l'agopuntura o l'ipnosi, che influenzano anche la comprensione del cervello di questi segnali.
Esistono diverse categorie di farmaci che possono ridurre il dolore, tra cui:
- Acetaminofene e farmaci antiinfiammatori non steroidei (FANS)
- oppioidi
- antidepressivi
- anticonvulsivanti
- I beta-bloccanti
- Rilassanti muscolari
L'installazione di arti contraffatti (protesi funzionali) è anche comunemente raccomandata come metodo per superare questo pseudo dolore, in modo che i muscoli della parte amputata del corpo possano recuperare e il dolore diminuisca.
