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Neonati e bambini piccoli che dormono meno di 10 ore durante la notte sono ad alto rischio di obesità non appena raggiungono l'età della scuola primaria. Le ultime scoperte di un team di ricercatori del Massachusetts General Hospital for Children hanno anche confermato prove simili da numerosi studi precedenti.
"Il nostro studio ha trovato prove convincenti che la durata del sonno di neonati e bambini piccoli rispetto alla quantità raccomandata è un forte fattore di rischio per l'obesità", ha detto il dott. Elsie Taveras, capo del dipartimento pediatrico del Massachusetts General Hospital for Children e presidente dello studio. Notizie della CBS.
Qual è il contenuto della ricerca?
Questo studio elabora i dati che sono più completi dai risultati delle interviste faccia a faccia e dei questionari continuati a madri e bambini sulle abitudini di sonno dei bambini in ogni fascia di età compresa tra 6 mesi e 7 anni. Il ricercatore ha inoltre considerato fattori ambientali e scelte di vita materna, misurazioni dell'altezza e del peso del bambino, così come il grasso corporeo totale, il grasso addominale, la massa corporea magra e la circonferenza della vita e dell'anca del bambino.
La privazione del sonno notturno è definita come la durata del sonno inferiore a 12 ore durante la notte per i bambini dai 6 mesi ai 2 anni; meno di 10 ore al giorno per bambini di età compresa tra 3-4 anni; e meno di 9 ore al giorno per bambini dai 5 ai 7 anni. Le abitudini del sonno di ogni bambino dalle interviste alle madri ricevono un punteggio del sonno che copre ciascuno di questi periodi - a partire da 0 per i bambini che soffrono di privazione cronica del sonno fino a 13, il punteggio migliore per la durata del sonno è l'ideale.
I ricercatori hanno scoperto che i bambini con i punteggi di sonno più bassi avevano le maggiori misure corporee, riflettendo le caratteristiche dell'obesità e dei depositi di grasso corporeo anormali per i bambini della loro età. Questa associazione è costantemente presente in tutte le fasce di età, quindi i ricercatori ritengono che il rischio di obesità infantile rimarrà elevato e grave a tutte le età.
Un altro studio dell'Università di Washington, pubblicato sulla rivista Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, ha trovato neonati e bambini fino a 4 anni che non dormivano di notte, l'80% in più di grasso corporeo in eccesso nei prossimi cinque anni rispetto ad altri bambini che dormivano più a lungo. Inoltre, anche i bambini che abitualmente non dormono di notte durante tutta la giornata scolastica ma riescono a recuperare una piccola parte del loro sonno nel fine settimana sono segnalati che rimangono ad alto rischio di obesità - fino a tre o quattro volte di più. Qual è la ragione?
Cosa manca a un bambino del sonno con l'obesità in futuro?
Gli osservatori della salute infantile ritengono che la mancanza di sonno abbia un ruolo importante nel rigonfiamento del girovita di un bambino, poiché sconvolge il metabolismo e il sistema endocrino del corpo.
La condizione di mancanza di sonno fa sì che i bambini siano intrappolati in un circolo vizioso in cui la mancanza di sonno notturno causa affaticamento durante il giorno. La fatica rende i bambini facilmente affamati, quindi mangiano di più, ma sono meno interessati a praticare attività fisica. Ciò porta ad una mancanza di energia bruciata, che porta poi all'obesità, che porta a un ritorno a modelli di sonno poveri.
La mancanza di sonno durante la notte sconvolge gli ormoni grelina e leptina (due ormoni che regolano la fame e l'appetito) e l'orologio biologico del corpo, detto ritmo circadiano. Quando il corpo ha bisogno di dormire, il corpo lo interpreta come fame, facendo abbassare il livello di leptina mentre i livelli di grelina aumentano rapidamente; questa risposta innesca un modello di eccesso di cibo e inoltre istruisce il corpo a mantenere le riserve di grasso. Quindi, l'orologio circadiano di un corpo in disordine interromperà la regolazione dei livelli di glucosio e insulina. Quando questi due ormoni sono caotici, sono strettamente correlati all'aumento di peso, alle malattie cardiache e al diabete.
Anche la mancanza di durata del sonno dei bambini aumenta i livelli di cortisolo, un ormone che una delle sue funzioni sta regolando la gestione energetica del corpo; Aumento dei livelli di cortisolo sono stati associati all'insulino-resistenza e all'aumento del tasso di BMI. Altri studi pediatrici collegano anche cattive abitudini del sonno con problemi comportamentali e difficoltà di apprendimento.
Quindi, per quanto tempo dovrebbe dormire il bambino di notte?
"Se un bambino ha la tendenza all'obesità ma è riuscito a dormire a sufficienza, è più probabile che sia protetto da questi effetti avversi che se non dormisse quanto necessario", ha detto il dott. David Gozal, capo del dipartimento pediatrico dell'Università di Chicago nell'Illinois, da Notizie ABC.
Indipendentemente dalla categoria di peso, il bambino medio in una varietà di studi ha avuto una notte di sonno di otto ore durante la settimana - lontano dalle raccomandazioni di 9-10 ore di sonno da parte del National Institutes of Health e di altri gruppi sanitari. Il CDC raccomanda ai bambini di età compresa tra 1 anno di dormire 13-15 ore durante la notte e i bambini di età compresa tra 3-5 anni hanno bisogno di 11-13 ore di sonno a notte.
Ancora più sorprendente, pagare il debito del sonno di una notte con un pisolino non sembra essere una soluzione per i bambini per evitare il rischio di obesità. Questo perché il napping e il sonno notturno hanno funzioni diverse. Il napping, ad esempio, può aiutare i bambini a sopprimere lo stress in modo che l'attenzione sia più acuta nell'apprendere e muoversi durante il giorno, mentre il sonno notturno implica un recupero biologico, psicologico e di danni più complessi ai sistemi del corpo.
Come fai a rendere il tuo bambino abbastanza sonno e qualità?
Dormire non è importante solo per gli adulti, ma è anche fondamentale per il benessere dei bambini nei loro anni di crescita. Taveras consiglia un numero di passi che i genitori possono adottare per aiutare i bambini a dormire bene la notte:
- Pianificare un tempo di sonno coerente; incluso quando inizi a dormire e ti alzi presto
- Limitare il consumo di bevande contenenti caffeina (tè, soda, bevande energetiche, succhi di frutta confezionati) alla fine della giornata
- Limitare l'uso e l'accesso della tecnologia nella camera da letto di un bambino
- Garantire un ambiente tranquillo, buio e rilassato; la temperatura non è troppo calda o troppo fredda
- Assicurati che il letto sia pulito e confortevole, usato solo per dormire, non per altre attività (ad esempio, leggere, studiare, giocare con laptop / telefoni cellulari, ascoltare musica, guardare la TV)
- Invita i bambini a fare attività fisica, ma non avvicinarti all'ora di andare a letto
- Assicurati che la stanza del bambino sia esposta a luce intensa quando ti svegli al mattino
- Vieta ai bambini di stare svegli tutta la notte
- Consentire ai bambini di dormire più tardi durante il fine settimana, ma non svegliarsi dopo 2-3 ore al di fuori del solito orario di sveglia
Oltre all'obesità, la mancanza di sonno notturno a lungo termine è stata collegata alla demenza, alle malattie cardiache, alle malattie mentali e ad altre condizioni di salute cronica in età adulta.
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