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La cannabis è il tipo più comune di droga usata in Indonesia e la maggior parte degli utenti di marijuana sperimenta prima la marijuana durante l'adolescenza. Secondo gli ultimi dati BNN nel 2014, 565.598 adolescenti in età scolare erano il secondo più grande gruppo di consumatori di marijuana attivo dopo la classe lavoratrice.
I ricercatori hanno a lungo notato un legame tra gli utenti adolescenti di marijuana e un aumento del rischio di disturbi psichiatrici, tra cui depressione, ansia e psicosi (schizofrenia) quando crescono.
In che modo la marijuana influisce sul cervello degli adolescenti?
La cannabis contiene il composto chimico delta-9-tetraidrocannabinolo (THC) e altri composti correlati. Il THC dirotta le aree del cervello responsabili di esperienze emotive, come la felicità, la memoria, il ragionamento, la concentrazione, la percezione sensoriale e il tempo. Il modo in cui funziona è l'invio di segnali tra le cellule nervose che interferiscono con le varie funzioni mentali e fisiche. Col tempo, la marijuana causerà effetti psicotici a breve termine come euforia, allucinazioni, panico, paranoia e distorsione della realtà anche nelle persone sane. Alcuni di questi effetti possono durare a lungo termine.
Diversi studi hanno collegato l'uso di cannabis a un aumentato rischio di disturbi psichiatrici negli adolescenti, tra cui depressione, ansia e sintomi psicotici che si riferiscono alla schizofrenia. Ma, se e fino a che punto la marijuana effettivamente causa questa condizione non è sempre facile da determinare. Il potenziale pericolo associato all'uso di cannabis dipende da due fattori principali.
Il primo è l'età in cui inizi a utilizzare la marijuana, soprattutto se prima di 18 anni. L'uso della marijuana durante le fasi chiave dello sviluppo del cervello durante l'adolescenza può avere un impatto sulla potatura sinaptica (quando vengono rimosse vecchie connessioni nervose) e sullo sviluppo della sostanza bianca (che trasmette segnali nel cervello). Il secondo è la frequenza, il dosaggio e la durata del fumo di marijuana, soprattutto se si usa almeno una volta alla settimana. Più grande o forte è la dose, più THC entra nel cervello per cambiare il modo in cui regoliamo le emozioni.
In che modo i consumatori di cannabis possono essere a rischio per la schizofrenia?
Un numero crescente di prove dimostra che forti dosi di marijuana sono identiche a condizioni neuropsichiatriche, come la schizofrenia. I risultati hanno mostrato che i consumatori regolari di marijuana di età compresa tra 16 e 17 anni mostravano una diminuzione nel talamo del cervello - un'area importante per l'apprendimento, la memoria e la comunicazione.
Inoltre, i ricercatori dicono che il deterioramento della qualità del talamo del cervello assomiglia al danno riscontrato nei pazienti adulti schizofrenici con marijuana. Questo cambiamento continua fino all'inizio dell'età adulta, ben oltre la fase di esposizione iniziale. Questa scoperta supporta diversi studi precedenti, che hanno dimostrato che l'uso regolare di marijuana può causare cambiamenti nella struttura del cervello associati alla schizofrenia. Circa il 90% degli utenti di marijuana schizofrenica ha usato la marijuana in dosi massicce, anche molto prima di essere esposta a disturbi mentali.
Tuttavia, i ricercatori sottolineano che l'aumento del rischio di schizofrenia aumenterà drasticamente quando gli utenti adolescenti attivi di marijuana hanno anche una storia di schizofrenia nel loro albero genealogico. Diversi studi hanno dimostrato che fumare cannabis può effettivamente innescare l'insorgenza precoce della malattia in individui che hanno fattori di rischio per la schizofrenia.
Il rischio di schizofrenia sarà maggiore se gli adolescenti hanno fattori genetici
Ultime citazioni di ricerca da Istituto nazionale di abuso di droga hanno scoperto che gli utilizzatori di marijuana portano alcune varianti del gene AKT1, codificate per gli enzimi che influenzano la produzione di segnale della dopamina nello striato, hanno un rischio più elevato di psicosi. Lo striato è un'area del cervello che diventa attiva e inondata dalla dopamina quando sono presenti determinati stimoli. Uno studio ha scoperto che il rischio di psicosi tra una popolazione di consumatori abituali di marijuana che avevano una variante di codice genetico unica aveva un aumento di sette volte superiore nella schizofrenia rispetto a chi raramente fumava marijuana o non lo faceva affatto.
Un altro studio ha rilevato un aumento del rischio di psicosi tra gli adulti che avevano usato marijuana nella loro adolescenza e possedeva anche alcune varianti del gene per la catecol-O-metiltransferasi (COMT). L'uso della marijuana ha anche dimostrato di aggravare la gravità della malattia negli utilizzatori di marijuana che già hanno la schizofrenia e ridurre la probabilità di recupero da episodi psicotici.
Tuttavia, la marijuana non è una causa diretta della schizofrenia
Finora, gli studi di cui sopra hanno solo mostrato la relazione tra l'uso di cannabis e l'emergere di sintomi successivi di psicosi o schizofrenia. Questo non è lo stesso che affermare che la marijuana provoca la psicosi.
"In generale, abbiamo riscontrato una tendenza ad un aumento della depressione e del disturbo bipolare nella storia familiare degli utilizzatori di marijuana. Questo potrebbe indicare che gli utenti di marijuana sono più suscettibili a questo disturbo rispetto a quelli che non sono utenti, o viceversa ", ha detto il team di ricerca della Harvard Medical School, riportato da Psych Central.
Questi studi forniscono una ragione in più per ricordare ai giovani i pericoli dell'uso di cannabis - specialmente se hanno membri della famiglia che hanno la schizofrenia o altri disturbi psicotici.
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