La prosopagnosia è l'incapacità di riconoscere il volto di una persona. Le persone con prosopagnosia possono conoscere la forma del viso e possono persino identificare ciascuna parte del viso (ad esempio, naso, bocca, ecc.). Tuttavia, non possono dirti chi è la faccia.
La prosopagnosia è solitamente il risultato di un ictus che si verifica in un'area molto specifica al confine tra i lobi occipitale e temporale del cervello.
Prosopagnosia dello sviluppo
La prosopagnosia, a volte chiamata cecità facciale, può comparire durante l'infanzia (chiamata prosopagnosia evolutiva).
Gli individui con questa condizione spesso non si rendono conto della loro condizione fino a quando non sono più grandi e non riescono a riconoscere i loro volti e quello che fanno gli altri. Alcuni ricercatori ritengono che la prosopoagnosia dello sviluppo possa essere ridotta, perché sembra apparire in più di una persona in diverse famiglie. Nel 2005, i ricercatori tedeschi hanno trovato prove basilari di disordini genetici studiando individui con prosopagnosia in sette famiglie.
I ricercatori sostengono inoltre che la prosopagnosia evolutiva appare nei bambini con autismo e sindrome di Asperger. I bambini con questo disturbo hanno disturbi dello sviluppo sociale e la prosopagnosia può causare o contribuire alle loro difficoltà nel trattare con gli altri.
Prosopagnosia acquisita
La prosopoagnosia acquisita può insorgere in seguito a disturbi cerebrali dovuti a trauma cranico, infarto o malattia neurodegenerativa. Gli individui con questa condizione hanno normali capacità di riconoscimento facciale in passato, ma questa capacità è ridotta o persa a causa di una lesione cerebrale.
Quali sono le cause della prosopagnosia?
Le condizioni neurologiche che causano la prosopagnosia non sono ben comprese. Una teoria afferma che questa condizione è un disturbo, un danno o un disordine del giro fusiforme destro del cervello. Questa è la parte del cervello che coordina il sistema nervoso che controlla la percezione e la memoria del viso. La ricerca ha dimostrato che il cervello elabora le immagini facciali in modo diverso da quando elabora le immagini di altri oggetti. C'è qualche disaccordo nella letteratura scientifica sul fatto che la prosopagnosia sia un disturbo comune o uno specifico problema sul viso. Ci possono essere vari tipi di prosopagnosia che hanno altri sintomi oltre alle difficoltà nel riconoscimento facciale.
Quanto spesso accade?
Solo circa 100 casi di prosopagnosia sono stati documentati in letteratura medica in tutto il mondo. Gli scienziati del Centro di ricerca Prosopagnosia presso l'Università di Harvard e l'University College di Londra hanno messo in dubbio che il disturbo fosse davvero raro. Hanno eseguito test diagnostici e nel 2006 hanno riferito che dopo aver testato 1.600 individui sospettavano che il 2% della popolazione generale potesse avere prosopagnosia. Nel 2004, i ricercatori dell'Istituto di genetica umana in Germania hanno presentato un questionario di screening sulla prosopagnosia a 576 studenti di biologia; quasi il 2% ha riportato sintomi di cecità facciale
Questa condizione può essere trattata?
Gli individui con prosopagnosia devono imparare altri modi per ricordare i volti. Indicazioni come capelli, suoni e vestiti possono aiutare a identificare le persone. Goffaggine nelle situazioni sociali perché la prosopagnosia può far diventare timida una persona e ritirarsi. Molti pazienti riportano disturbi mentre guardano film e programmi televisivi perché non riescono a identificare i personaggi di una delle scene che guardano. I ricercatori stanno lavorando per trovare modi per aiutare le persone con prosopagnosia a migliorare le loro capacità di riconoscimento facciale.
